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胚発生期における细胞増殖の制御机构を発见

2009.03.11
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　ＪＳＴ基础研究事业の一环として、九州大学生体防御医学研究所のらは、受精后の胚発生期の细胞増殖が、ｐ５７と呼ばれるたんぱく质によって厳密にコントロールされていることを突き止めました。

　ｐ５７は、细胞増殖の速さを调节するｐ２７というたんぱく质とよく似た构造をしており、両者は“双子”分子と言われています。中山教授らは以前にｐ２７を持たないマウス（ｐ２７ノックアウトマウス））を作製したところ、细胞増殖が止まらなくなり、体や臓器が巨大化して、最终的にはがんができることを明らかにしています。実际に、多くのヒトがん患者でｐ２７の机能が丧失しており、ｐ２７は代表的な「がん抑制遗伝子）」の１つと考えられています。ところが、ｐ２７と双子分子であるはずのｐ５７を持たないマウス（ｐ５７ノックアウトマウス）も作ったところ、体が小さくなり、胚発生中に目の水晶体や骨、肠などに异常が出ることが分かりました。これらの异常は细胞増殖と関係ないように见えるため、ｐ５７はｐ２７とは违う働きをしているのではないかと考えられてきました。

　本研究グループは今回、ノックインマウスという方法を用いてｐ５７の遺伝子の场所にｐ２７の遺伝子を人工的に挿入した遺伝子改変マウスを作製しました。このマウスの体内では、ｐ５７の代わりにｐ２７が機能する仕組みになっています。このマウスの解析から、ｐ５７のほとんどの機能はｐ２７で補うことができることが分かり、ｐ５７はｐ２７と同様に細胞増殖の速さを調節する因子であることが明らかとなりました。ｐ５７はある種の先天性疾患の原因遺伝子の１つと考えられていますが、細胞増殖を調節する機能を持つことが明らかになったことから、がんなどの疾患でも重要な働きをしていることが予想されます。今回の成果はこれらの疾患の発症機構の解明や、その治療への応用につながるものと期待されます。

　本研究成果は、米国科学雑誌「米国科学アカデミー纪要（笔狈础厂）」のされました。

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